Couleurs d'automne
En dépit des apparences, les feuilles vertes des arbres contiennent en tout temps deux couleurs, le vert et aussi le jaune. Le vert de la chlorophylle qui se renouvelle constamment à la lumière du soleil, couvre le jaune qui apparaît à l’automne quand la chlorophylle s’épuise et se détruit, faute de soleil. Ceci explique pourquoi les feuilles deviennent d’abord jaunes.
Et le rouge alors? Il vient du sucre. La sève sucrée des érables (entre autre) provoque, vers la fin de septembre, un tampon de liège à la base des tiges des feuilles. Ce tampon est un filtre qui laisse passer la sève brute vers les feuilles mais empêche la sève de retourner vers l’arbre. Alors les sucres s’accumulent dans les feuilles et enclenchent une réaction chimique avec des composés colorés cachés dans les feuilles et alors le rouge se met à cacher le jaune. Quand le sol de l’arbre est acide les feuilles de l’arbre deviennent rouge vif, si le sol est plutôt alcalin, elles deviennent violettes.